Opadavý ker alebo krovito rastúci strom dorastajúci do výšky 4 m. Protistojné, laločnaté, po okraji tupo zúbkované listy sa podobajú javorovým listom a na jeseň sa sfarbujú zo svetlozelena do červenofialova. Ker kvitne od júna do júla a zaujme nádhernými veľkými, bielymi súkvetiami. Plody tvoria jednosemenné guľovité kôstkovice, ktoré sú spočiatku tuhé, belavé s červeným líčkom, neskôr mäkké, karmínovo červené. Veľkosť 10 - 15 mm. Semienko vovnútri kôstkovice dozrieva od septembra do októbra. Plody sú horkej chuti a obsahujú jedovaté látky, ale majú aj liečivé účinky. Vysádza sa pre spevnenie brehov potokov a riek a pri parkových úpravách. Zaujme predovšetkým nápadnými bielymi kvetmi, atraktívnymi červenými plodmi a na jeseň krásne sfarbenými, tmavofialovými listami. Plody sú potravou pre vtáctvo. V liečiteľstve sa využívajú plody a kôra kaliny. Prirodzený výskyt v ťažších ílovitých pôdach, lužné lesy, vlhkejšie listnaté lesy, kroviská, medze. Nížiny až polohy do 1300 m.n.m. Pôvodné rozšírenie: Európa, Malá Ázia, severná Afrika .
